In un piccolo villaggio sulla costa irlandese, Jack e Saoirse, fratello e sorella, hanno l’abitudine di giocare nella foresta poco distante dalla fattoria dove vivono. Una sera, però, soltanto Jack torna a casa. Nel giro di pochi giorni la notizia della scomparsa di Saoirse è sulla bocca di tutti e il panico attanaglia l’intera comunità: lei non è la prima ragazza a sparire nella foresta. Il piccolo Jack, traumatizzato, si rifiuta di parlare; rivela soltanto che Saoirse è sparita durante il gioco della conta, un gioco ideato dalla madre per tenere lontane le influenze negative. Mentre l’ispettore Walter Morris inizia a perlustrare la zona, a supporto delle indagini viene chiamata Freya Hemmings, una psicoterapeuta alle prese con un grave lutto personale a cui è affidato il compito di rompere il silenzio di Jack. Ben presto emerge un quadro familiare tutt’altro che sereno: si delineano scenari sinistri e si riaprono vecchie ferite; ma anche i personaggi che gravitano attorno alla famiglia sembrano nascondere dei lati oscuri. La corsa per ritrovare Saoirse si fa sempre più serrata: tutti sono sospettati, e più Freya, Walter e Jack si avvicinano alla verità, più si trovano in pericolo.

Il gioco della conta è un avvincente thriller ricco di suspense psicologica e avvolto da un mistero nascosto nel profondo di una foresta maledetta. Inquietante ed emozionante, è l’imperdibile esordio di una nuova voce nel panorama della narrativa poliziesca.