Esercizio di obbedienza è un romanzo che si interroga sulla colpa e sul pregiudizio con la storia di una protagonista, senza nome, che si trasferisce dal luogo in cui è nata in un remoto Paese del Nord per fare la governante di suo fratello, da poco abbandonato da moglie e figli.

Addestrata a esaudire ogni desiderio del fratello, la donna abbraccia il suo compito con devozione e obbedienza, ma intorno a lei la comunità è scossa da eventi sinistri di cui viene ritenuta più o meno velatamente responsabile. Sebbene diligentemente e silenziosamente la donna si prodighi al servizio della comunità, obbediente come sempre accetta anche il ruolo di capro espiatorio, e mentre l’ostilità dei cittadini cresce, una misteriosa malattia colpisce anche il fratello.